眼睛是人類感知世界的窗口，在人的眼球結構中有一個組織叫“晶狀體”，它是雙凸面透明組織，富有彈性，形狀和作用與凸透鏡相似，能把遠近物體的形象，清晰地反映在視網膜上，讓我們看事物可以清晰明亮。當晶狀體出現混濁變得不透明，使患者出現不同程度的視力下降，稱為 白內障 。

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白內障很常見，多見于50歲以上的中老年人，隨年齡增加，其發(fā)病率升高，80歲以上的老年人白內障患病率為100% （數據來源：騰訊醫(yī)典）。 視力下降是白內障最主要的癥狀，嚴重可致失明，為全球最主要的致盲原因之一。目前手術摘除渾濁的晶狀體仍是主要治療手段。然而，我國每年可完成的30～40萬例白內障手術尚無法完全治療每年新增加的白內障患者，尋求藥物防治白內障意義重大。

水蛭 具有較強的活血化瘀作用，破瘀不傷新血，無損氣分，作為眼科破血逐瘀之要藥，并被廣泛應用于眼科多種疾病的治療中，其中就包括白內障。

目前與水蛭相關的藥物治療白內障多與晶狀體上皮細胞 (lens epithelial cells，LECs)相關 。白內障的發(fā)生機制較為復雜，任何影響眼內環(huán)境的因素都可以直接或間接破壞晶狀體的組織結構，其中LECs過度凋亡是年齡相關性白內障產生的原因之一。

周春陽等使用五種水蛭不同方法提取液對體外培養(yǎng)牛 晶狀體上皮細胞影響的實驗研究表明，五種水蛭不同方法提取液均能不同程度抑制體外培養(yǎng)晶狀體上皮細胞的生長；濟南市第二人民醫(yī)院眼科在患者眼球結合膜下注射水蛭素治療白內障48例（89只眼），有效率達79.78%；孫宇等采用D-半乳糖誘發(fā)哺乳期大鼠白內障模型和亞硒酸鈉誘發(fā)哺乳期大鼠白內障模型進行的試驗表明重組水蛭素對實驗性白內障具有較好的防治作用。